Wie der Name schon erahnen lässt, stammt der Irische Wolfshund aus Irland und gehört mit seiner beeindruckenden Körpergröße von bis zu 86 Zentimetern Schulterhöhe zu den größten Hunden der Welt. Dennoch verfügt er über ein sehr freundliches und soziales Wesen, warum er oft auch als der sanfte Riese der Hundewelt gilt.
Herkunft
Der Irische Wolfshund ist ein Hund der Superlative. So gehört er nicht nur zu den größten Hunden der Welt, sondern auch zu den ältesten Rassen überhaupt. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass der Hund mit der imposanten Statur bereits im antiken Ägypten vertreten war.
Beziehungsweise seine direkten Vorfahren, bei denen es sich um windhundartige Hunde handelt, die im dritten Jahrhundert vor Christus mit den Kelten nach Europa und somit auf die britischen Inseln kamen. Dort waren die großen, robusten Hunde sehr beliebt und wurden im Irland des Mittelalters häufig und gerne für die Jagd auf Bären, Wildschweine und Wölfe eingesetzt. In dieser Zeit konnte der irische Hochadel nicht genug von diesen Hunden bekommen und meldete exklusiven Anspruch auf die sogenannten Wolfsjäger (Wolfhounds). Die Beliebtheit ging sogar so weit, dass der Irische Wolfshund nicht nur zum Statussysmbol wurde, sondern auch zum heißbegehrten Geschenk für andere europäische Königshäuser.
Doch diese Beliebtheit sollte nicht ewig dauern. Mit der Entdeckung und Ausbreitung von Pistolen nahm die Bedeutung der Wolfshunde ab dem 17. Jahrhundert so enorm ab, dass die Rasse Mitte des 19. Jahrhunderts als fast ausgestorben galt. Ein Umstand, mit dem sich der schottische Kynologe George Augustus Graham nicht anfreunden wollte. Zu belebte er durch systematische Zucht der Wolfshunde wieder neu. So kreuzte er die wenigen noch lebenden Exemplare mit Doggen, Barsois, Deerhounds und einigen anderen Rassen. Heraus kam dabei ein noch größerer und kräftigerer Hund, der erstmals um die 1870er-Jahre vorgestellt wurde.
Aussehen & Fell
Der Irische Wolfshund ist ein rauhaariger Windhund, der übrigens auch mit dem Greyhound recht nahe verwandt ist. Daher verfügt er über einen für einen Windhund typischen schlanken Körperbau und einen tiefen Brustkorb. Zudem hat er über verhältnismäßig kleine Ohren, die ziemlich weit hinten an seinem Kopf sitzen. Sein Fell ist von der Textur rau und drahtig und kommt in mehreren verschiedenen Farben wie weiß, grau, schwarz, braun oder gestromt.
Eine Sache, die bei diesem Iren besonders ins Auge sticht, ist die stattliche Körpergröße, bei der Männchen bis 79 cm Schultergröße messen und bis zu 54,5 Kilogramm auf die Waage bringen, Weibchen hingegen sind etwas zierlicher und kleiner.
Charakter & Gemüt
Von der Körpergröße des Irischen Wolfshundes sollte man sich nicht abschrecken lassen, denn hinter dem Riesen mit dem rauen Fell verbirgt sich ein genügsamer und sanftmütiger Hund. Mit dem richtigen Training und einer frühen Sozialisation ist der Wolfshund ein sehr ausgeglichener und grundsätzlich herzensguter Begleiter. Grundsätzlich ist er aber sehr auf seine Menschen fixiert und verbringt gerne möglichst viel Zeit mit ihnen.
Dennoch ist er nicht automatisch der perfekte Familienhund, da er sich manchmal nicht einfach so ins menschliche Familienleben einfügt. Interessenten wird empfohlen, den Hund entweder schon vor den Kindern in die Familie zu holen oder so lange zu warten, bis die Kids standhaft genug sind, um mit seiner manchmal ungestümen Art umgehen zu können. Trotz seiner Körpergröße eignet er sich aber nicht als Wachhund.
Richtige Haltung & Pflege
Auch wenn der Irish Wolfhound grundsätzlich ein pflegeleichter und genügsamer Hund ist, so sollte sein Fell schon ein- bis zweimal wöchentlich gründlich gebürstet werden. Zudem sollten Halter regelmäßig Augen, Ohren und Gebiss auf verdächtige Veränderungen kontrollieren.
Ernährung
Aufgrund seiner großen Körpergröße braucht der sympathische Wolfshund auch mehr Fressen als beispielsweise eine kleine Rasse. Gerade im Welpenalter sollten Halter auf hochwertiges Futter achten, da sie in diesem Alter enorm wachsen und somit viel Kraft benötigen. Halter sollten sicherstellen, dass im Futter nicht übermäßig viel leere Energie steckt, da dies das Wachstum der negativ behindern kann.
Aber auch darüber hinaus sollten Halter darauf achten, dass ihre Hunde sich hochwertig und ausgewogen ernähren. Und auch das Verhältnis von Calcium zu Phosphor sollte stets im Blick behalten werden, da zu viel Phosphor im Futter dafür sorgt, dass die Calcium-Aufnahme gehemmt wird.
Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten
Auch wenn Wolfshunde grundsätzlich recht robust sind, so ist die Rasse gleich für mehrere Erkrankungen prädestiniert. So sind Knochen- und Gelenkprobleme, wie Hüftgelenksdysplasie oder auch Ellbogendysplasie recht weitverbreitet. Zudem kommen auch Magendrehung, Herzerkrankungen sowie Epilepsie und Knochenkrebs recht häufig vor. Halter sollten die Gesundheit ihres Wolfshunds also immer stets im Blick behalten. Alles in allem hat diese Rasse eine für große Hunde typische Lebenserwartung. Im Schnitt werden Wolfshunde 6 bis 10 Jahre alt.
Barsoi
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Der Irische Wolfshund im Überblick
- Charakter: freundlich, aktiv und genügsam
- Größe: 76 bis 86 Zentimeter
- Gewicht: 48 bis 54 Kilogramm
- Fell: rau und drahtig, mittellang
- Bewegungsbedarf: eher moderat, springt jedoch gerne und wird leicht erschöpft
- Durchschnittliche Lebenserwartung: 6 bis 10 Jahre
- Besonderheiten: bellt verhältnismäßig wenig
(da)