Der Irish Water Spaniel ist ein aktiver Vierbeiner, der ausreichend ausgelastet werden muss. Wegen seiner Eigensinnigkeit empfiehlt er sich für Halter mit Hundeeerfahrung.
Herkunft
Die genaue Herkunft des Irish Water Spaniels ist nicht gänzlich geklärt. Es wird davon ausgegangen, dass er mit Fischern aus Frankreich, Italien, Spanien und Portugal nach Irland kam. Auch von welchen Vorfahren er abstammt, ist nicht ganz sicher. Es wird vermutet, dass die Rasse aus Pudeln, Portugiesischen Wasserhunden und französischen Barbets entstand.
Da der Irish Water Spaniel früher zum Jagen und Apportieren von Wasservögeln in Flüssen und Mooren eingesetzt wurde, wird er im Englischen auch Bodgog genannt – was „Moorhund“ bedeutet.
Der erste bekannte Irish Water Spaniel wurde 1834 geboren und gehörte dem Dubliner Justin McCarthy. Ab diesem Zeitpunkt begann die Zucht der Rasse. Im Jahr 1862 wurde die Rasse vom britischen Kennel Club offiziell anerkannt.
Aussehen & Fell
Der Irish Water Spaniel ist ein mittelgroßer Hund mit kompaktem, muskulösem aber elegantem Körper. Er hat verhältnismäßig kleine mandelförmige Augen und lange lappenförmige Ohren, die mit langen Felllocken bedeckt sind. Markant ist seine Rute, die am Ansatz dick ist und sich zur Spitze hin verjüngt. Sie ist im Gegensatz zum Rest des Körpers kurz und glatt behaart und erinnert vom Aussehen her an einen Rattenschwanz.
Das Fell des Irish Water Spaniels ist nach Rassestandard braun und besteht aus festen krausen Ringellöckchen, die sich von Natur aus fettig anfühlen. Wie sein Körper sind auch sein Nacken und die Halsseiten mit den Locken bewachsen. Seine Vorderläufe sind ebenfalls reich mit Locken befedert. An der Vorderseite sind diese allerdings etwas kürzer.
Charakter & Gemüt
Als Jagdhund ist der Irish Water Spaniel selbstbewusst und recht eigensinnig. Fremden tritt er eher distanziert bis abweisend gegenüber, während er seinen Haltern wachsam, verteidigungsbereit und loyal zur Seite steht. Allgemein ist er sehr aufmerksam, neugierig und ausgeglichen. Nervosität ist ihm fremd. Er möchte gerne beschäftigt werden und ist leistungsstark. Dennoch hat er auch verspielte Züge und gilt daher als der Clown unter den Spaniels.
Erziehung
Da der Irish Water Spaniel häufig etwas dickköpfig ist, ist die Sozialisierung und Prägung von klein auf die beste Grundlage einer guten Erziehung. Der zum Teil eigensinnige Hund benötigt eine konsequente und erfahrene Erziehung, um seinen Haltern zu gehorchen und nicht sein eigenes Ding durchzuziehen. Da er seine Halter gerne mal mit lustigen Aktionen zum Lachen bringt, ist es umso wichtiger ihm Regeln beizubringen, damit dieses Verhalten nicht zum Standard wird. Der Besuch einer Welpen- und später einer Hundeschule ist daher essenziell und empfehlenswert. Die Eigensinnigkeit der Rasse setzt einiges an Wissen in der Hundeerziehung voraus, weshalb sich diese Rasse nur bedingt für Anfänger eignet.
Richtige Haltung & Pflege
Der Irish Water Spaniel benötigt aktive Halter, die seinen Bedürfnissen gerecht werden können. Als ehemaliger Jagdhund apportiert er gerne aus dem Wasser und zu Land. Wer nicht die Möglichkeit hat, mit ihm jagen zu gehen, sollte mit Fährtensuchspielen wie etwa Mantrailing seine feine Nase fordern. Um den Kopf des intelligenten Vierbeiners zu beschäftigen, eignen sich auch Intelligenzspiele. Doch auch körperlich sollte er genügend ausgelastet werden. Bei Hundesportarten wie etwa Agility kommt er auf seine Kosten und kann sich richtig austoben. Wie sein Name bereits erahnen lässt, hat der Irish Water Spaniel großen Spaß im Wasser. Als Halter sollte man daher jede Möglichkeit nutzen, ihm das Schwimmen zu ermöglichen.
Die Pflege des Irish Water Spaniels ist aufwendiger als bei anderen Hunderassen. Zwei bis dreimal wöchentlich sollte man sein Fell mit einem grobzinkigen Kamm vorsichtig kämmen, um Verfilzungen zu vermeiden und abgestorbenes Haar zu entfernen. Alle zwei bis drei Monate sollte sein Fell professionell gekürzt werden. Denn in seinen Locken verfangen sich schnell Äste, Blätter und Blüten. Daher sollte man es nach jeder Gassirunde kontrollieren.
Auch seine Schlappohren benötigen ausreichend Pflege und sollten im Inneren möglichst frei von Haaren gehalten werden. Um sie zu reinigen, empfiehlt sich ein feuchtes Tuch. Dieses sollten Halter dann um den Finger wickeln und damit sanft das Ohr säubern. Utensilien wie Wattestäbchen sollte man dabei aber generell nicht verwenden. Denn hier ist das Verletzungsrisiko zu hoch.
Ernährung
Der Irish Water Spaniel ist nicht sehr wählerisch, was sein Futter angeht und hat einen guten Appetit. Für eine optimale Ernährung sollte sein Futter qualitativ hochwertig sein und alle wichtigen Nährstoffe beinhalten. Für seine Fütterung eignet sich sowohl Trocken- als auch Nassfutter. Auch für das Barfen eignet sich der Vierbeiner gut. Egal, welche Ernährungsweise man wählt, sollte man darauf achten, dass Fleisch den Hauptbestandteil des Futters ausmacht, da der Irish Water Spaniel einen hohen Proteinbedarf hat. Da die Rasse gerne viel isst, sollte auf die tägliche Futterration geachtet und die empfohlenen Futtermengen eingehalten werden, um Übergewicht zu vermeiden.
Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten
Der Irish Water Spaniel ist zwar eine recht robuste Hunderasse, dennoch kommt bei ihm die Hüftdysplasie häufiger vor.
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Der Irish Water Spaniel im Überblick
- Charakter: familienfreundlich, energetisch, wachsam
- Größe: 51–58 cm
- Gewicht: 20–30 kg
- Fell: dichte, krause Ringellöckchen
- Bewegungsbedarf: hoch
- Durchschnittliche Lebenserwartung: 11–13 Jahre
- Besonderheiten: hoher Jagdtrieb, dickköpfig