Der Leonberger ist ein großer, imposanter Hund mit kräftiger Statur, der sowohl als Familienhund als auch als Arbeitshund eingesetzt wird. Von vielen wird er auch als sanfter Riese beschrieben, denn er glänzt mit seinem loyalen und gutmütigen Wesen.
Herkunft
Es ist kein Zufall, dass der Leonberger rein optisch an einen Löwen erinnert. Denn das soll wohl auch die Absicht hinter der Zucht gewesen sein. In seinem schwäbischen Heimatort Leonberg bei Stuttgart ist der Löwe das Wappentier. Dafür kreuzte Stadtrat und Hundenarr Heinrich Essig gegen 1840 gezielt Neufundländer, Bernhardiner und Pyrenäenberghunde. Den Überlieferungen nach war der Stadtrat gegen 1846 erfolgreich und sogar selbst dabei sein, als der erste Leonberger das Licht der Welt erblickte.
Von da an wurde die neue Hunderasse überall in die Welt verkauft. Doch durch die Wirren der beiden Weltkriege und der Nachkriegszeit wäre der Leonberger beinahe ausgestorben, da es den meisten unmöglich war solch einen großen Hund zu versorgen. Doch dank einiger Liebhaber der Rasse, die noch wenige Exemplare hatten, konnte die Zucht neu aufgebaut und somit die Leonberger-Rasse gerettet werden. Mittlerweile hat sich der Bestand weltweit erholt und es gibt wieder zahlreiche Leonberger.
Aussehen & Fell
Der Leonberger erinnert tatsächlich vom Aussehen ein wenig an einen Löwen. Sein großer, muskulöser Körperbau sowie die Kraft und gleichzeitig die Ruhe, die er ausstrahlt, steuern ihr übrigens dazu bei. Hunde dieser Rasse verfügen über ein dichtes, wasserabweisendes Fell mit dichter Unterwolle, welches überwiegend goldgelb ist. Zudem haben sie meistens eine schwarze Maske. Bei den Rüden bildet das Haar an Hals und Brust eine Mähne und auch die Vorder- und Hinterläufe sind stärker behaart als bei den Hündinnen. Mit einer Widerristhöhe von bis zu 80 Zentimeter und einem Gewicht von bis zu 75 Kilogramm (!) ist der Leonberger ein echter Blickfang, den man tatsächlich auch schon von Weitem sieht. Die Hündinnen hingegen fallen mit einer Größe von 65 und 75 Zentimeter und einem Gewicht von 60 Kilogramm zwar etwas zierlicher aus, stehen den Rüden rein optisch aber in nichts nach.
Charakter & Gemüt
Charakterlich zeichnet sich der Leonberger durch Freundlichkeit, Geduld und Sanftmut aus. In Kombination mit seinem ausgesprochen kinderfreundlichen Wesen eignet sich dieser Vierbeiner hervorragende als Familienhund. Seinen Menschen gegenüber ist er loyal, anhänglich und gutmütig.
Erziehung
Leonberger sind grundsätzlich intelligent und lernwillig. Daher empfiehlt sich, schon frühzeitig mit dem Training zu beginnen. Halter sollten hier auf eine konsequente, aber liebevolle Ausbildung mit positiver Bestätigung setzen. Neben viel Lob für richtiges Verhalten sollte man zudem viel Geduld, Zeit und Einfühlungsvermögen mitbringen.
Richtige Haltung & Pflege
Gleich eines vorab: Interessenten, die darüber nachdenken, sich einen Leonberger zu holen, sollten nicht nur über das nötige Kleingeld verfügen – ja, so ein großer Hund verdrückt recht viel und das kostet … – sondern auch über ausreichend Zeit. So muss dieser Vierbeiner nicht nur dreimal täglich ausgeführt werden, sondern auch die Fellpflege ist recht aufwendig. Hier müssen Halter nämlich täglich zur Bürste greifen und das dichte Fell gründlich ausbürsten. Um dies zu ermöglichen, sollten Leonberger schon im Welpenalter daran gewöhnt werden, dabei stillzusitzen oder zu liegen.
Da Leonberger viel Bewegung brauchen, sollten Halter über ausreichend Platz und nach Möglichkeit auch einen Garten verfügen. Alleine schon aus praktischen Gründen empfiehlt sich die Haltung eines solchen Hundes nicht in einer Stadtwohnung im dritten Stock. Da der Leonberger mindestens dreimal täglich seine Gassirunde drehen sollte, wird es recht schnell belastend, so einen 75 Kilo-Hund mehrmals täglich die Treppen hoch- und herunterzujagen. Und dann wäre da auch noch der gesundheitliche Faktor: Das Gewicht schadet auf Dauer den Gelenken des Leonberger beim Treppensteigen und für die wenigsten Halter dürfte es eine Option sein, den Guten einfach mal so hoch- und herunterzutragen.
Ernährung
Da das Gewicht der Hunde nicht von ungefähr kommt und der Leonberger einen recht großen Energiebedarf hat, braucht er viel und hochwertiges Futter. Wie viel genau hängt auch von Alter, Gesundheitszustand und Größe ab und sollte bei Unklarheiten mit einem Tierarzt besprochen werden. Was sich aber pauschal sagen lässt ist, dass das Gewicht stets im Blick behalten werden sollte, um mögliches Übergewicht zu vermeiden. Zudem wird hier zu einem hochgestellten Futternapf geraten, um dem Risiko von Magendrehungen vorzubeugen.
Anfälligkeit für Krankheiten
Der Leo gilt als recht robuste Rasse, wobei es wie bei den meisten großen Hunden auch hier vermehrt zu gesundheitlich Leiden wie Hüft- und Ellbogendysplasie kommen kann. Ebenfalls vermehrt kommt bei Leonbergern Osteosarkom vor. Dabei handelt es sich um einen bösartigen und sehr aggressiven Knochentumor, der gerade bei großen Hunden häufig verbreitet ist und für extreme Schmerzen sorgt.
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Der Leonberger im Überblick
- Charakter: gutmütig, gelassen, kinderlieb
- Größe: je nach Geschlecht zwischen 65 und 80 cm
- Gewicht: 65–80 kg
- Fell: dicht, mittellanges Fell mit dichter Unterwolle
- Bewegungsbedarf: hoch
- Durchschnittliche Lebenserwartung: 7 bis 9 Jahre
- Besonderheiten: eignet sich als Familien- und Wachhund
(da)