16. Oktober 2024, 10:10 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Es gibt Katzen, die eine merkwürdige Obsession dafür entwickelt haben, die Füße ihrer Halter zu beschnüffeln oder sogar abzulecken. PETBOOK erklärt, woher das Verhalten kommt und was man tun kann, wenn es unangenehm wird.
Viele Menschen tragen im Sommer gern offene Schuhe oder im Winter sehr dicke Socken in geschlossenen Schuhen. Läuft man jedoch den ganzen Tag darin, sammeln sich dort saurer Schweiß und bakterielle Ablagerungen. Wenn man dann abends nach Hause kommt, gibt es so manche Katze, die den Haltern mit Vorliebe und Gusto über die keimigen Füße leckt.
Manche Katzen sind aber auch an den Sneakern oder Stiefeln selbst interessiert, während manche Tiere die Socken so aromatisch finden, dass sie herzhaft daran schnuppern oder sie sogar bespeicheln. Manchmal öffnen sie dabei sogar das Maul und schauen wie hypnotisiert drein. Stehen unsere Katzen also tatsächlich auf den Gestank von Käsefüßen oder gibt es einen anderen Grund für das Verhalten?
Was Katzen an Füßen fasziniert
Viele Katzen sind generell schon von Füßen fasziniert. Sie bewegen sich auf ihrer Augenhöhe, sorgen für interessante Bewegung unter der Bettdecke und riechen natürlich abenteuerlich. Hierbei kommt es nicht so sehr auf den für menschliche Nasen eher unangenehmen Geruch nach einem langen Tag auf den Beinen an. Stattdessen verströmen sie für Katzen einen Mix aus dem Eigengeruch des Menschen, zusammen mit anderen Chemikalien und auch Proteinen, die wir gar nicht wahrnehmen.1
Denn Katzen haben einen sehr ausgeprägten Geruchs- und Geschmackssinn, mit dem sie Nuancen auffangen, die uns verborgen bleiben. Somit riechen Stellen, an denen wir viel schwitzen, oder sich viele Drüsen befinden, für die Tiere besonders interessant. Denn Katzen können den Umami-Geschmack, der in Eiweißen enthalten ist, nicht nur riechen, sondern praktisch schmecken.2
Dies tun sie, wenn sie ihr Maul öffnen und flehmen. Dabei nutzen sie ihr Jacobsonsches Organ, das auch Hunde bei der Wahrnehmung verschiedener Gerüche unterstützt. Ob die Tiere diese dann schmecken oder riechen, oder ob es eine Sinneswahrnehmung ist, die man sich als Mensch nicht vorstellen kann, wird noch wissenschaftlich untersucht.3
Warum Katzen immer wieder Füße lecken
Wenn Füße also den ganzen Tag Schweiß absondern, sammelt sich dieser in Socken oder offenen Sandalen. Aber auch innig geliebte und oft getragene Sneaker geben sie den für Katzen betörenden Duft aus. So reiben Sie sich oft nicht nur an uns, sondern „parfümieren“ sich durch Reiben auch an getragenen Socken oder Schuhen ein.
Allerdings muss der Geruch nicht der einzige Grund sein, weshalb eine Katze gern über Füße leckt. Wie viele Verhaltensweisen verstärken Menschen diese oft unbewusst. Liegt man entspannt und die Katze reibt sich an den Füßen, kann eine Reaktion darauf die Tiere positiv bestärken. Wenn man also kichert oder mit der Stimme oder Bewegung auf das Verhalten reagiert, ist dies Feedback für die Tiere.4
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Allerdings haben sie auch noch andere Gründe, uns abzulecken. Unter anderem beruhigt es Katzen, wenn sie sich selbst putzen und belecken. Übertragen sie dieses Verhalten auf Menschen, hat es auch eine soziale Komponente, mit der die die Bindung zu uns stärken. Gleichzeitig überdecken und mixen sie damit ihre eigenen Pheromone mit unseren und erzeugen einen Gemeinschaftsduft mit uns.
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Wie kann ich verhindern, dass die Katze meine Füße leckt?
Für viele ist die Erfahrung, dass die Katze ihnen über die Füße leckt, aber nicht gerade angenehm. Obwohl die Tiere dadurch die soziale Bindung stärken und einfach unseren Geruch toll finden, gibt es auch Wege, wie sich das Verhalten nicht noch weiter verstärkt.
Anschreien sollte man die Tiere natürlich nicht, denn auch dies könnten sie als Feedback und Verstärkung des Verhaltens auffassen. Wenn man nicht möchte, dass die Katze die Füße beleckt, entzieht man sie ihnen einfach sanft und lenkt sie mit einem Spiel oder einem Leckerli ab. Als Alternative kann man den Tieren dann auch die getragenen Socken zum Schnüffeln hinwerfen, wenn sie sich partout nicht davon abbringen lassen. Ist einem auch dies unangenehm, hilft es nur, die getragenen Schuhe so wegzustellen, dass die Tiere sie nicht erreichen können, und getragene Socken immer direkt in den Wäschekorb zu legen.
Meine Erfahrung
Meine Katze Minka hatte die Angewohnheit, mir nachts über die Füße zu lecken. Sie schlief immer unter meiner Decke und ich fand es sehr unangenehm, wenn eine raue Katzenzunge mich aus dem Schlaf aufschreckte, weil sie meine Zehen genüsslich beschleckte. Sie schien es aber zu beruhigen.
Bevor es zu einem Dauerritual wurde, habe ich angefangen, zum Schlafen Socken zu tragen. Dies hat das Verhalten bei ihr tatsächlich unterbrochen, was mich sehr froh machte.