15. August 2024, 13:47 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Die Vogelgrippe ist eine Viruserkrankung, die vor allem Geflügel befällt, aber auch auf andere Tiere und den Menschen übergehen kann. Eine Studie aus den USA zeigte jetzt, dass das Virus von Kühen auf Katzen übertragen wird. Welche Folgen das für unsere Hauskatzen haben kann, fragte PETBOOK Tierärztin Dr. Vanessa Herder, die eine klare Warnung ausspricht.
Die Vogelgrippe bricht überwiegend in Mastbetrieben aus. Menschen erkranken vor allem bei engem Kontakt zu infizierten Tieren. Doch die Viren können auch auf Wildvögel übergehen. Damit ist die Wahrscheinlichkeit gegeben, dass sich auch Katzen mit Vogelgrippe infizieren können. Zudem zeigt eine neue Studie aus den USA, dass sogar Kühe das Virus auf Katzen übertragen. Doch was passiert, wenn sich unsere Haustiere infizieren und wie kann man Freigänger schützen? Tierärztin Dr. Vanessa Herder ist auf Zoonosen, also Krankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden, spezialisiert. Für PETBOOK erklärt sie, welche Folgen Vogelgrippe für Katzen hat und warum Tierbesitzer die Gefahr ernst nehmen sollten.
Was ist Vogelgrippe?
Die Vogelgrippe ist in erster Linie eine Erkrankung bei Vögeln, die durch sogenannte Influenza-A-Viren ausgelöst wird. Diese können unter Umständen auch Erkrankungen bei Menschen und anderen Tieren wie Katzen hervorrufen, was ebenfalls als Vogelgrippe bezeichnet wird. 1
Die Krankheit ist vor allem in Asien weitverbreitet. Doch auch in Europa kommt es immer wieder zu Ausbrüchen, meist im Winter. Seit 2022 tritt das Vogelgrippe-Virus allerdings auch im Sommer auf – zuletzt im Landkreis Rostock, wo rund 6500 Tiere getötet werden mussten, wie das Nachrichtenmagazin „NDR“ am 14. August berichtete.
Auch interessant: Haustiere wegen Vogelgrippe in Gefahr? EU-Behörde empfiehlt Vorsichtsmaßnahmen
Wie infizieren sich Katzen mit der Vogelgrippe?
Katzen können sich auf verschiedene Weise mit dem Influenza-Virus H5N1 anstecken. Zum einen, indem sie mit frischen Ausscheidungen infizierter Tiere in Kontakt kommen, zum anderen, wenn sie erkrankte Vögel fressen. Daher sollten vor allem Freigängerkatzen besonders genau auf mögliche Symptome untersucht werden, rät Dr. Herder im Gespräch mit PETBOOK. „Hier ist es wichtig, dass der Halter seinen Tierarzt informiert, sollte die Katze Kontakt zu Wildvögeln gehabt haben.“
Kann das Virus der Katze schaden?
Kommt es zu einer Infektion mit Vogelgrippeviren, können Katzen schwer erkranken. Dabei verursacht nicht nur das Virus selbst Schäden im Körper der Katze. Auch die durch das Virus hervorgerufenen Entzündungen und Immunreaktionen schaden dem Tier.
„Die Symptome können sehr variabel sein“, sagt Dr. Vanessa Herder. „Sie reichen von milden, manchmal nicht vom Tierbesitzer bemerkbaren Symptomen, bis zu schweren Verläufen, die mit dem Tod des Tieres einhergehen.“
Symptome bei Katzen mit Vogelgrippe
Wenn sich Katzen mit Vogelgrippe-Viren infizieren, können bereits nach kurzer Zeit erste Symptome auftreten. Dazu gehören:
- Appetitlosigkeit
- Bindehautentzündung des Auges
- Abgeschlagenheit oder Teilnahmslosigkeit
„Schwere Verläufe können sich im Anfangsstadium als Fieber, Unwohlsein und insgesamt sehr unspezifisch darstellen“, ergänzt Dr. Herder. Im weiter fortgeschrittenen Stadium könne es zu Entzündungen des Gehirns und der Hirnhäute kommen. Auch Lungen- und Augenentzündungen sowie Herzmuskelentzündungen würden beschrieben. „Sollte die Katze Symptome entwickeln, sollte man sofort einen Tierarzt aufsuchen und mitteilen, falls die Katze Kontakt zu Wildvögeln hatte.“
Gefahr der Mutation
Die Gefahr durch die Vogelgrippe besteht aber nicht nur, weil Katzen schwer erkranken können. Wissenschaftler befürchten, dass die Übertragung von Vögeln auf Säugetiere weitere Mutationen des Virus auslösen und es damit auch für den Menschen gefährlicher machen könnten. 2
Dr. Herder erklärt dazu: „Bei Influenza-Viren, zu denen das Vogelgrippevirus gehört, wird zwischen zwei verschiedenen Mechanismen der Veränderung des Virusgenoms unterschieden: ‚Drift‘ und ‚Shift‘.“ Bei einem „Drift“ komme es im Genom des Virus kleinen Veränderungen über längere Zeit. Beim „Shift“ allerdings komme es oft zu großflächigen Veränderungen des Virusgenoms, bei denen ganze Gensegmente zwischen Viren ausgetauscht werden. „Hierbei entstehen neue Virusvarianten mit neuen, unbekannten Eigenschaften, wie etwa, dass das neue Virus eine andere Spezies infizieren kann“, so die Tierärztin.
Kann meine Katze mich mit Vogelgrippe anstecken?
Menschen erkranken an Vogelgrippe vor allem in Betrieben bei engem Kontakt zu infizierten Tieren. Aber was, wenn auch unsere Katze infiziert ist? Schließlich haben wir zu dem Tier regelmäßig und engen Kontakt. Trotzdem sei die Wahrscheinlichkeit, dass sich das Virus vom Haustier auf den Menschen übertrage, gering, sagt Dr. Herder. „Aber es ist schon vorgekommen, dass sich der Halter infiziert hat.“
Kann man Katzen gegen Vogelgrippe-Viren impfen?
Eine Impfung gegen Vogelgrippe für Katzen gibt es nicht.3 Bisher bestehen Impfstoffe für infizierte Hühner und auch für Menschen. Das Problem sei allerdings, dass die Vogelgrippeviren sehr unterschiedlich seien und auch geimpfte Tiere Viren ausscheiden können, wie Dr. Herder erklärt.
Infektionen bei Hunden und Katzen Haustiere wegen Vogelgrippe in Gefahr? EU-Behörde empfiehlt Vorsichtsmaßnahmen
Gefahr durch rohes Schweinefleisch Symptome der tödlichen Aujeszkyschen Krankheit bei Hund und Katze
Psittakose Papageienkrankheit – Gefahr für Vogel und Mensch
So schützen Sie sich und Ihre Katze
Um die Ansteckungsgefahr zu minimieren, haben Städte in der Vergangenheit beim Fund infizierter Wildvögel Sperrzonen errichtet. Katzenhalter sollten ihre Tiere dann nicht mehr aus dem Haus lassen.
„Sollten die Katzen Freigänger sein und tote Vögel mit nach Hause bringen, bitte die Vögel niemals ohne Handschuhe, Mundschutz, Schutzbrille und Plastikschürze anfassen“, ergänzt Dr. Vanessa Herder. So müsse immer eine gründliche Reinigung erfolgen. Details zur korrekten Reinigung und Entsorgung des Vogels können beim lokalen Veterinäramt erfragt werden.