11. Februar 2023, 8:04 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Wer Pferde auf der Weide beobachtet, wird sie oft im Stehen vor sich hin dösen sehen. Aber schlafen Pferde wirklich nur im Stehen? PETBOOK beantwortet die Frage.
Dafür, dass Pferde und Ponys mitunter wild herumspringen und -galoppieren können, wirken sie manchmal auch sehr entspannt. Zum Beispiel, wenn sie im Stand in der Sonne dösen und nur der mit kräftigen Schlägen Fliegen vertreibende Schweif verrät, dass die Tiere nicht ganz weggetreten sind. Auch die Ohren zucken hierbei noch hin und her und nehmen weiterhin die Geräusche der Umgebung auf. Das Dösen der Tiere verrät schon viel über ihr Schlafverhalten, was sich stark von dem menschlichen unterscheidet. Aber schlafen die Pferde wirklich immer im Stehen?
Übersicht
Pferde schlafen im Stehen und träumen im Liegen
Insgesamt brauchen erwachsene Menschen sechs bis acht Stunden Schlaf pro Tag, um ausgeruht zu sein. Bei Babys sind es sogar deutlich mehr. Pferde kommen hingegen mit sehr viel weniger Schlaf aus. Insgesamt haben Pferde je nach Rasse und individuellen Bedürfnissen des einzelnen Tieres ein Schlafbedürfnis von nur drei bis fünf Stunden am Tag, Fohlen jedoch verbringen bis zu zehn Stunden am Tag schlafend. Dafür legen sich die Tiere teilweise auch tatsächlich hin und strecken Vorder- und Hinterläufe weit von sich.
Einen großen Teil ihres Schlafs holen sich Pferde im Dämmerzustand, den sie meistens im Stehen verbringen. Nur in die REM-Phase, also die Zeit, in der auch Pferde träumen, können die Tiere nicht im Stehen erreichen. Manche Pferde sieht man auch etwas entspannter auf dem Bauch dösen, die Beine sind dabei angewinkelt oder zur Seite abgelegt. Der Kopf wird dabei entweder auf der Brust abgelegt oder lang nach vorne gestreckt.
Auch interessant: Wie viel PS hat eigentlich ein Pferd?
Schlafen im Stehen erleichtert Pferden die Flucht
Das für Menschen etwas seltsam anmutende Schlafverhalten hat einen einfachen Grund: Pferde sind Fluchttiere. Seit jeher mussten sie vor Räubern schnell Reißaus nehmen können. Wer bereits steht und meist nur leicht döst, dabei aber Hör-, Seh- und Geruchssinn aber weiterhin verfügbar hat, kann nahende Feinde frühzeitiger wahrnehmen und aus dem Stand heraus einfach lossprinten, wenn es nötig sein sollte.
Bei Herden in freier Wildbahn gibt es darüber hinaus immer ein paar Pferde, die Wache halten und wach bleiben, um bei Gefahr die anderen Pferde zu warnen. Auch bevorzugen Wildpferde oft höhergelegene Liege- und Ruheplätze, um einen guten Rundumblick zu haben. Dieses Verhalten ist in unseren Breiten und in einer sicheren Stallbox natürlich nicht mehr notwendig. Aber Instinkte lassen sich nicht einfach so ablegen. Deshalb dösen Pferde bis heute im Stehen.
Warum fallen Pferde beim Schlafen im Stehen nicht um?
Wer schon einmal im Zug eingeschlafen ist, kennt das Gefühl, wenn man einschläft und der Kopf auf einmal zur Seite sackt. Pferde scheinen auch beim Schlafen im Stehen ein Fels in der Brandung zu sein. Auch der entspannteste Schlafzustand kann nichts daran ändern, dass die Tiere festen Boden unter den Füßen haben. Dies haben sie ihren speziellen Kniegelenken zu verdanken. Hier bewahrt die sogenannte Spannsägenkonstruktion sie vor dem Umkippen. Hierbei kann das Pferd bei je einem Bein die Kniescheibe verschieben und einhaken. Das Kniegelenk wird dadurch unbeweglich und hält den Stand somit stabil. Allerdings muss das Pferd das blockierte Bein etwa alle zehn Minuten wechseln.
Verhalten erklärt So lange schlafen Katzen wirklich und was ihre Schlafpositionen bedeuten
Tierisches Sprichwort Mythos oder Wahrheit – darf man Hunde wirklich nicht wecken?
Verhalten erklärt Warum Katzen manchmal mit offenen Augen schlafen
Wie unterscheidet sich das Schlafverhalten von alten und jungen Pferden?
Während Fohlen, wie schon erwähnt, ein sehr hohes Schlafbedürfnis haben, nimmt dieses im Laufe des jungen Lebens immer weiter ab. Die erwachsenen Pferde sind aktiver und brauchen weniger Erholungsphasen. Zum Ende des Lebens hin werden die Tiere wieder ruhiger und brauchen wieder längere Erholungsphasen. Mit dem Alter fällt es vielen Pferden schwer, nach dem Liegen wieder aufzustehen. Hier sollten Halter auf ausreichend Platz in der Box achten, denn nur im Liegen können Pferde die REM-Schlafphase durchlaufen, die für ein gesundes Pferdeleben wichtig ist. Pferde, die sich nicht mehr hinlegen, können auf Dauer unter Schlafstörungen leiden.