19. Dezember 2024, 16:34 Uhr | Lesezeit: 7 Minuten
Als Mensch haben wir eine Lebenserwartung von etwa 100 Jahren, wenn wir lange gesund bleiben. Doch gibt es einige Arten, die darüber nur lachen könnten. PETBOOK präsentiert: die ältesten Tiere der Welt.
Dass viele Tiere älter werden können als der Mensch, ist vielen bewusst. Doch welches ist eigentlich das älteste Tier von allen? Und woran macht man solche Superlative eigentlich fest? PETBOOK hat sich auf faszinierende Faktensuche in das Reich der Methusalems begeben und kürt die ältesten Tiere der Welt in verschiedenen Kategorien.
Das Älteste von allen ist vielleicht gar kein Tier
In unserem Ranking setzen wir vor allem auf Tiere, bei denen wissenschaftlich ihr Höchstalter bestimmt werden konnte. Wesen, von denen Wissenschaftler ausgehen, dass sie praktisch unsterblich sind, haben wir für dieser Auswahl nicht berücksichtigt, aber natürlich finden Sie diese auch in einem unserer weiteren Artikel: Diese 3 Tiere sind praktisch unsterblich.
Außerdem wird in der Wissenschaft teils immer noch darüber debattiert, ob das erste Tier in diesem Ranking wirklich eines ist, oder ob Schwämme nicht vielleicht doch zu den Pflanzen gehören. Deswegen ist die Nummer 1 eher unter Vorbehalt auf dem Siegertreppchen gelandet.
Denn Schwämme besitzen weder Muskel- , noch Nerven- oder Sinneszellen. Allerdings können sie auch „tierisch“ alt werden. So geht man davon aus, dass das auf den klangvollen Namen Gießkannenschwamm getaufte Lebewesen über 10.000 Jahre alt werden kann. Manche Studien kommen auch auf ein errechnetes Alter von bis zu 15.000 Jahren.
Ähnlich wie Anemonen geht der Gießkannenschwamm eine Symbiose mit Tieren ein. In dem Hohlkörper des Schwamms bietet er einigen Garnelenarten eine luxuriöse Pärchenwohnung. Allerdings ist bei einer „Beziehungskrise“ ein Auszug unmöglich, denn die Garnelen sind zu groß, um die Öffnung des Schwamms wieder zu verlassen. Zudem bestehen seine Skelettnadeln aus Opal und härten mit der Zeit immer weiter aus. Allerdings ist das für die Stenopodidea-Garnelen auch gar kein Problem, denn aufgrund diverser Anpassungen wie reduzierten Sinnesorganen könnten sie außerhalb der Schwämme gar nicht überleben.
Älteste Koralle ist über 4000 Jahre alt
Der nächste Vertreter auf der Liste gehört zu den Blumentieren und somit definitiv zu den Animalia. Auch wenn man immer wieder hört, dass viele Korallen unter der Erwärmung des Meeres leiden, gibt es doch einige Arten, die in solchen Tiefen leben, dass ihnen dies noch nichts ausmacht. Einer davon sind die Vertreter der Schwarzen Korallen. Sie verfügen über ein Skelett und werden manchmal auch Dörnchenkorallen genannt. Sie finden sich am Meeresboden ab einer Tiefe von 100 Metern.
2009 widmete sich eine Untersuchung der Frage, wie alt diese Korallen werden können. Dabei fanden die Forscher heraus, dass eine Schwarze Qualle vor Hawaii bereits seit 4265 Jahren gelebt hat. Zu dieser Zeit näherte sich im Antiken Ägypten gerade das Alte Reich, indem auch die Pyramiden errichtet wurden, seinem Ende. 1
Tractive GPS Tracker für Hunde
GPS-ORTUNG IN ECHTZEIT | WEGLAUFALARM | AKTIVITÄTSTRACKING
Das älteste Wirbeltier der Welt
Nicht ganz so alt wie die Koralle – und doch noch immer rekordverdächtig – wird der Grönlandhai, das älteste Wirbeltier der Welt. Bereits 2016 berechneten Forscher anhand von einer ausgeklügelten Technik das maximale Alter der auch Eishaie genannten Tiere. Zuvor war nur bekannt, dass sie extrem langlebig sind und erst mit 150 Jahren die Geschlechtsreife erreichen. Doch, dass Grönlandhaie Zeitgenossen von Michelangelo oder Christoph Kolumbus sein könnten, war dann doch überraschend. Mehr dazu, wie die Forscher auf ein errechnetes Alter von bis zu 512 Jahren gekommen sind, können Sie in diesem Artikel nachlesen: Rätsel um langlebigstes Wirbeltier der Welt gelöst. 2
Ältestes Weichtier und älteste Muschel
Das nächste Tier ist ebenfalls rekordverdächtig – und das in mehr als einer Kategorie. Eine Islandmuschel (Arctica islandica) wurde in einer Studie von 2013 auf ein Alter von 507 Jahren anhand der Jahresringe in ihrer Schale datiert. Damit steht sie sogar als „Ältestes Weichtier“ im Guinessbuch der Rekorde.
Passenderweise wurde sie auf den Namen „Ming“ getauft, nach der chinesischen Herrscherdynastie, die in ihrem Geburtsjahr 1499 auf dem Thron saß. Allerdings gibt es auch noch einen Wermutstropfen bei dieser Entdeckung: Denn hätten die Wissenschaftler Ming nicht eingefroren, um ihre Schale zu studieren, könnte die älteste Muschel der Welt heute noch am Leben sein. 3
Ältestes Landlebewesen und Reptil in einem
Auch viele Arten der Landschildkröten sind zwar in gemächlichen Tempo, dafür aber sehr lange auf der Erde unterwegs. Ein Beispiel ist Jonathan, der 2022 groß seinen – laut Schätzungen – 190. Geburtstag feierte (PETBOOK berichtete). Darüber, wie alt die Seychellen-Riesenschildkröte wirklich ist, kann jedoch nur spekuliert werden. Als Jonathan 1882 auf die Insel St. Helena übergesiedelt wurde, war er schon ausgewachsen. Daher schätzt sein Tierarzt, dass er zu diesem Zeitpunkt bereits etwa 50 Jahre alt war.
Doch eine weitere Landschildkröte, die 2006 verstorben ist, könnte noch älter als Jonathan gewesen sein. Eine betagte Schildkrötendame aus Indien, die auf den Namen Adwaita getauft wurde – was auf Sanskrit so viel bedeutet wie „die einzig Wahre“ – kam Schätzungen zufolge um 1750 auf die Welt. Sie wäre also noch einmal 80 Jahre vor Jonathan geboren und bei ihrem Tod 256 Jahre alt gewesen. 4
Im Allgemeinen kann bislang stets nur geschätzt werden, wie alt Landschildkröten wirklich werden können. Vielleicht kann es Jonathan uns ja irgendwann verraten. Oder unseren Urenkeln.
Das älteste Säugetier
Die Kategorie des „ältesten Säugetiers“ kann wieder ein Tier mit dem Zusatz „Grönland-“ für sich entscheiden. Der Grönlandwal, ein bis zu 18 Meter langer Vertreter der Glattwale, kann weit über 200 Jahre alt werden. Forscher gehen davon aus, dass er über sehr effektive Methoden verfügt, seine DNA zu reparieren und sich zu regenerieren.
Allerdings wurden Grönlandwale auch so stark wie kaum eine andere Art bejagt. Denn ihre langsame Art zu schwimmen, machte sie zu den „Right Whales“ und zur leichten Beute. Durch ähnliche Stoffwechselanpassungen wie beim Grönlandhai können die Tiere in eisigen Gewässern leben und ihre Zellalterung geht nur sehr langsam vonstatten. Auch beim Grönlandwal weiß man bisher nicht, wie alt sie tatsächlich werden können, wenn man sie in Ruhe lässt. 5
Der älteste Fisch der Welt
Eigentlich könnte auch in dieser Kategorie unseres „Die ältesten Tiere der Welt“-Rankings wieder der Grönlandhai gewinnen. Allerdings gibt es noch einen bemerkenswerten Fisch, der ebenfalls über 200 Jahre alt werden kann: der Raue Steinfisch (Sebastes aleutianus).
Optisch kommt der Tiefseefisch bei oberflächlicher Betrachtung wie ein übergroßer Goldfisch daher, allerdings werden die Felsenbarsche bis zu 97 Zentimeter lang und erinnern beim genaueren Hingucken doch eher an Drachen. Laut einer Untersuchung von 2001 konnte bei einem Exemplar ein Alter von 205 Jahren festgestellt werden. 6
Älteste Amphibie
Auch bei der ältesten Amphibie weiß man bislang nicht, wie alt die Tiere wirklich werden können. Denn der Grottenolm lebt vorzugsweise in komplett dunkeln und nicht zugänglichen Höhlen. Er verfügt jedoch, wie viele Tiere auf dieser Liste, über beeindruckende Regenerationsfähigkeiten, weil er das Larvenstadium nie verlässt. Der Dunkelheit liebende Olm repariert sich quasi selbst immer wieder, sodass Forscher vermuten, dass er 100 Jahre und sogar noch weit älter werden kann. Allerdings gestaltet sich die Erforschung der Tiere aufgrund ihrer Lebensweise und absoluten Scheu vor Licht äußerst schwierig. 7
500 Jahre und mehr! Rätsel um langlebigstes Wirbeltier der Welt gelöst
Faszinierendes Lebewesen Das älteste Tier der Welt gab es schon vor 700 Millionen Jahren
Lebende Fossilien Studie zeigt, warum bei manchen Tieren die Evolution scheinbar stillsteht
Ältester Vogel der Welt
Zu guter Letzt stellen wir in unserem Ranking der ältesten Tiere der Welt nun noch den langlebigsten Vogel vor. Denn während viele Papageien und Sittiche in menschlicher Obhut gut 80 Jahre und älter werden können, gibt es doch einen, der sie alle geschlagen hat. Ein Gelbhauben-Kakadu namens Cocky Bennett aus Australien soll 1796 geboren und 1916 gestorben sein. „Cocky“ bedeutet so viel wie „frech“ oder „übermütig“ und diesen Namen trug der Vogel, nach allem was man weiß, wohl zurecht.
Entsprechend sind seine 120 Lebensjahre nicht nur historisch, sondern tatsächlich ein Fall für die Geschichtsbücher. Viele Historiker haben sich mit dem Methusalem-Kakadu bereits auseinandergesetzt, der den Quellen zufolge ganze Sätze sprechen konnte und einen großen Teil seines Lebens auf See mit seinen Besitzern verbrachte. In seinem letzten Lebensjahrzehnt soll er über gar keine Federn mehr verfügt haben. Für einen Witz war der älteste Vogel der Welt wohl aber immer noch zu haben. 8