7. Dezember 2023, 5:54 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Sich selbst im Spiegel zu erkennen und nicht etwa einen fremden Artgenossen darin zu sehen, ist eine Fähigkeit, die nicht alle Tiere besitzen. PETBOOK erklärt, was diese Fähigkeit über die Lebewesen aussagt und welche Tiere überhaupt dazu in der Lage sind.
Wenn wir uns morgens vor den Spiegel stellen und darin unser eigenes Antlitz erkennen, scheint uns das vollkommen normal (wenn auch nicht immer angenehm). Die Fähigkeit der Selbsterkenntnis ist allerdings keine Selbstverständlichkeit. Wer schon einmal Katze oder Hund beobachtet hat, wie sie plötzlich ihr Spiegelbild entdecken und voller Furcht, Freude oder Aggression reagieren, weil sie das andere Tier nicht als sich selbst erkennen, wird die Besonderheit der Fähigkeit zur Selbsterkenntnis verstehen.
Übersicht
Spieglein, Spieglein an der Wand: Tiere und ihre Reflexionen
Einige Arten haben erstaunliche Fähigkeiten zur Selbsterkenntnis. Studien haben gezeigt, dass bestimmte Tiere, darunter etwa Schimpansen, die Fähigkeit besitzen, sich selbst im Spiegel zu erkennen.
Diese Fähigkeit zur Selbsterkenntnis wurde erstmals von dem Psychologen Gordon Gallup Jr. bei Schimpansen in den 1970er-Jahren beschrieben. Die Tiere reagierten auf ungewohnte Markierungen auf ihrem eigenen Körper und wollten diese untersuchen bzw. entfernen. Sie konnten sie nur im Spiegel sehen. Dieses Verhalten deutete darauf hin, dass sie nicht nur ihr Spiegelbild wahrnahmen, sondern auch eine Verbindung zwischen ihrem eigenen Körper und dem Bild im Spiegel herstellen konnten.
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Die Bedeutung der Selbsterkenntnis bei Tieren
Die Fähigkeit, sich im Spiegel zu erkennen, ist nicht nur ein interessantes Verhalten, sondern deutet auch auf ein höheres Maß an kognitiver Entwicklung hin. Tiere, die sich ihrer eigenen Reflexion bewusst sind, zeigen Anzeichen von Bewusstsein und einer komplexeren mentalen Verarbeitung.
Dies wirft interessante Fragen darüber auf, wie Tiere ihre Umwelt wahrnehmen und wie sie sich selbst in Bezug auf andere individuelle Mitglieder ihrer Art sehen. Forscher betrachten diese Fähigkeit daher als einen Hinweis auf eine fortgeschrittenere Form der Intelligenz bei bestimmten Tieren.
Selbsterkenntnis und die Tierwelt: Was steckt dahinter?
Wie entwickelt sich die Fähigkeit der Selbsterkenntnis? Welche Rolle spielt sie im sozialen Verhalten der Tiere? Gibt es andere Tiere, die diese Fähigkeit besitzen, bei denen sie aber bisher nicht entdeckt wurde?
In Bezug auf die genannten Fragen gibt es noch viel zu erforschen. Die Forschung auf diesem Gebiet eröffnet jedoch bereits Einblicke in die geistigen Fähigkeiten verschiedener Tierarten. Die Erkenntnis, dass Tiere sich selbst im Spiegel erkennen können, verändert unser Verständnis ihrer Kognition und ihres Bewusstseins. Denn der Mensch nimmt sich selbst oft als höchstes und einziges Lebewesen mit einem echten Bewusstsein wahr. Die genannten Forschungsergebnisse stellten diese bis dahin geltenden Selbstverständlichkeiten infrage.
Diese Tiere erkennen sich im Spiegel
- Schimpansen und andere Menschenaffen: Dass sich die mit uns am nächsten verwandten Menschenaffen selbst im Spiegel erkennen können, verwundert wenig. Schimpansen teilen 98,7 % ihres Erbguts mit uns und besitzen entsprechend auch viele Fähigkeiten, die wir ebenfalls in uns tragen.
- Krähen: Wer die schlauen Vögel schon öfter beobachtet hat, wird erkennen, dass sie nicht nur ein ausgeprägtes Sozialverhalten besitzen und zum Beispiel auch Tauschhandel betreiben. Sie können sich außerdem im Spiegel selbst erkennen.
- Delfine: Auch Delfine gelten als sehr intelligente Tiere und haben den Test der Selbsterkenntnis bestanden.
- Elefanten: Die Dickhäuter haben nicht nur ein extrem gutes Gedächtnis und können Artgenossen (und auch Menschen) noch nach Jahrzehnten wiedererkennen. Sie erkennen sich im Spiegel auch selbst.
- Putzerlippfische: In Tests erkannten drei von vier Putzerfischen sich im Spiegel selbst. Somit ist diese Tierart diskussionswürdig in Bezug auf die Selbsterkenntnis. Das Ergebnis überrascht aber allemal (PETBOOK berichtete)
- Hähne: Hier wurde mithilfe eines anderen Testverfahrens festgestellt, dass Hähne anscheinend ebenso in der Lage sind zu erkennen, ob ihr Gegenüber im Spiegel ein Artgenosse ist oder es sich dabei um ihr Abbild handelt. Diese Erkenntnis ist neu, denn bisher wurden nur die genannten Tierarten und der Mensch für fähig gehalten, sich selbst im Spiegel zu erkennen.
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Quellen:
- geo.de, „Neue Studie: Auch Hähne haben ein Selbstbewusstsein“ (aufgerufen am 06.12.2023)
- austria-forum.org, „„Selbst“ ist nicht nur der Mensch“ (aufgerufen am 06.12.2023)
- tierchenwelt.de, „8 Tiere, die sich im Spiegel erkennen können“ (aufgerufen am 06.12.2023)